| 清同治年间，广东水师提督方耀奉旨在潮办积案，俗称方大人清乡。 同治十年（1871），有里湖富美李与钱坑林起纠纷，方耀闻知后，准备率兵来办，由于事先走漏风声，后经由本地乡绅出面调解，以罚两乡一笔钱而了事。随后，方耀着令当地乡绅，用这笔钱在里湖关帝面前兴建上社书院，以做教化之用。   据资料介绍，初建之书院为三间三进兼左右厢包及一后楼，在书院中还顺竖有一块碑记、一块章程。两块碑刻的内容精辟而详尽，让人称道的莫过于其中所提及：1、凡临近俊秀，准同入院肄业，即打破地域界限的规定，不拘揭阳、惠来属乡学子来此求学；2、管理人员以年终考试前三门担任，每年轮流交接，如有发现不公行为，罚后用不与事；3、不聘本社师长，以杜徇情之弊；4、对学子行奖励，即以笔墨扇赏之，以昭激励；5、闲人不得混杂，不宿戏班，不寄上圩人货物，逢游神界石内不许擅搭棚厂；6、只雇一名勤杂，不力则辞退；7、书院建成后有剩一千八百余元置做学田，解决了办学经费等等。   上社书院与洪阳城外的崑岗书院、铁山脚下的三都书院，并称普宁清末三大书院。上社书院自建成后，除1952-1958年间另做供销社之外，一直作教育用，于1988年改建为二层新校舍，现为里湖镇第一小学。 重建后的上社书院，仅剩下大门匾额、两方碑刻、门口一些柱础等。  |
